Antwerpen zet in op zijn (inter)nationale betrekkingen

In de zomer van 2013 werd de nieuwe stedelijke dienst ‘externe relaties’ opgericht, als onderdeel van het stadsbedrijf bestuurszaken. Vandaag keurde het college van burgemeester en schepenen de beleidsnota daarover goed.

De aard van de opdracht van de dienst externe relaties houdt het midden tussen diplomatie en sales, tussen het extern vertegenwoordigen en het ‘verkopen’ van de stad. Daarvoor zet de dienst  voornamelijk in op professionele contacten binnen de private en de publieke sector, zowel nationaal als buiten de landsgrenzen. Er wordt daarbij actief op zoek gegaan naar synergie met andere steden, met bedrijven en met organisaties - in de breedst mogelijke zin - die kunnen bijdragen tot het realiseren van de stedelijke ambities.

Het doelbewust managen van de externe relaties mag binnen de stad Antwerpen dan wel een nieuwe opdracht zijn, de stedelijke administratie werkt al jaren aan het opzetten en onderhouden van haar contacten met externe partijen. In de praktijk vertegenwoordigen immers heel wat entiteiten zowel binnen als buiten de stedelijke structuur op regelmatige tijdstippen ‘Antwerpen’, zoals het Havenbedrijf als autonoom bedrijf en de Universiteit Antwerpen als externe partner.

Of het nu de Antwerpse musea zijn, het Antwerp World Diamond Centre of een vzw als Antwerp Headquarters, een belangstellende uit Shanghai zal ervan uitgaan met ‘Antwerpen’ te praten wanneer hij contact heeft met een van deze spelers. Het verschil tussen een stadsdienst en een privéstichting verbonden aan de industrie is voor een buitenstaander immers vaak niet evident.

Met een gespecialiseerde dienst externe relaties kan de stad nu actief bruggen bouwen tussen al deze verschillende spelers en ertoe bijdragen dat ze elkaar in hun werking en communicatie aanvullen en versterken. Zo wil Antwerpen komen tot een samenhangend verhaal tussen zijn diverse stadsdiensten en de externe belanghebbenden en partners die binnen hun domein vaak officieus de rol van stadsambassadeur opnemen.

De dienst externe relaties gaat actief op zoek naar onderbenutte synergie die kan leiden tot het versterken van wederzijds gunstige relaties en nieuwe waardevolle contacten voor de stad en haar belanghebbenden. Door relevante informatie uit te wisselen en de belangrijkste relaties met partijen buiten de stad actief te onderhouden, kan de dienst externe relaties bijdragen tot het verwezenlijken van de doelstellingen van het stadsbestuur.

De dienst zal nu overleg opstarten met de externe partners van de stad om de onderlinge banden verder aan te halen en gemeenschappelijke acties af te stemmen.

Verantwoordelijke: burgemeester Bart De Wever