Beslissing minister De Clerck (CD&V) is onbegrijpelijk

Tegen 2016 moet de nieuwe gevangenis in Wilrijk klaar zijn. Het cellencomplex moet het arresthuis in de Begijnenstraat vervangen. Dat zal plaats maken voor een woongebied in de Antwerpse binnenstad.

De ministerraad heeft beslist dat er een nieuwe gevangenis komt op de site van de oude rijkswachtkazerne op de Boomsesteenweg in Wilrijk waar nu de 112-centrale en een deel van de federale politie zitten. Ten laatste tegen eind 2013 moet de Regie der Gebouwen een oplossing gevonden hebben voor hen, want dan wordt er gestart met de bouw van een cellencomplex voor 440 gevangenen en een psychiatrische afdeling voor geïnterneerden. Die zouden tegen 2016 klaar moeten zijn.

De gevangenis moet het arresthuis in de Begijnenstraat vervangen waar gevangenen in voorarrest worden opgesloten. In theorie is daar plaats voor 439gedetineerden, maar momenteel zitten er 723 gevangen. Te veel dus voor de nieuwe gevangenis.

'Er komt ook een gevangenis in Beveren met 312 plaatsen maar het is niet duidelijk of die de overschot van Antwerpen moet opvangen', luidt het bij de dienst van het Belgische Gevangeniswezen.

Wilrijk zal niet alleen dienen als arresthuis. 'Het zal afhankelijk zijn van de nood of de cellen dienst zullen doen voor criminelen in voorarrest of voor mensen die langdurig opgesloten worden', luidt het bij Justitie.

Woonbuurt met veel groen

Volgens burgemeester Patrick Janssens (SP.A) kan het stadsbestuur de komst van een gevangenis niet tegen houden. 'Dat is een bevoegdheid van de minister van Justitie. Er moet wel een gevangenis zijn in Antwerpen omdat er ook een justitiegebouw is, daar kan je dus niet onderuit.'

'Maar de minister heeft wel beloofd om de site waar de oude gevangenis ligt in samenspraak met de stad te ontwikkelen. We zullen ons daarbij laten inspireren door het Militair Hospitaal waar er een kwalitatieve woonbuurt wordt ontwikkeld met veel groen. Bovendien heb ik met minister De Clerck (CD&V) afgesproken dat de voorpost van de brandweer ook op de site wordt ondergebracht. Een goede zaak, want zo kan de brandweer sneller ter plaatse zijn in de buurt. De minister gaat ook rekening houden met de vraag van het district om de sportinfrastructuur die er aanwezig is, open te stellen voor de buurt.'

Vlaams parlementslid Liesbeth Homans (N-VA) is niet blij met de beslissing. 'En niet omdat ik in Wilrijk woon. De Konijnenwei naast het nieuwe justitiegebouw is een veel geschiktere locatie', zegt ze. 'Omdat het vooral over gevangenen gaat die in voorarrest zitten, gaat er veel overbodig vervoer tussen het Vlinderpaleis en Wilrijk plaatsvinden. Bovendien zit Wilrijk in een straal van een kilometer al met een crematorium en de Isvag-oven. Dat is te veel van het goede. Zulke onpopulaire projecten worden altijd richting district geduwd.'

Volgens burgemeester Janssens heeft het districtsbestuur geen fundamentele bezwaren tegen de komst van de gevangenis. 'Zolang het geen gigantische bunker wordt, is dit niet problematisch voor het district. De site is een publieke voorziening. Als het geen gevangenis was geworden, had de politie er een plaats gevonden. Op de Konijnenwei is een park gepland voor de ontwikkeling van Nieuw Zuid.'

© 2011 Corelio