Eerste van reeks nieuwe Velo-stations vandaag open

Vanaf vandaag opent Velo tot het einde van de maand bijna dagelijks nieuwe stations. De officiële start van deze tweede fase van het stadsfietsenproject vindt plaats op 7 juni, met de opening van het Velo-netwerk op Linkeroever.

Sinds vanochtend 10 uur kunnen Velo-gebruikers terecht bij drie nieuwe Velo-stations: Godefriduskaai, Eiermarkt en Astrid 2 (een extra locatie op het Astridplein, bij het centraal station).

De volgende drie stations (Groenplaats, Cockerillkaai en Paleisstraat) gaan uiterlijk maandag open, als alles volgens planning verloopt.

Zo opent Velo de komende weken bijna dagelijks nieuwe stations binnen het bestaande Velo-servicegebied. Deze gaan met één of twee tegelijk open zodra ze gereed en getest zijn. Dat kan omdat ze een aanvulling zijn op het al bestaande netwerk – Velo-gebruikers moeten immers gemakkelijk kunnen uitwijken naar een station op korte wandel-/fietsafstand voor het geval zij bij een vol of leeg station arriveren.

De veertien stations op Linkeroever gaan allemaal tegelijk open op 7 juni, zodat er ook daar meteen voldoende uitwijkmogelijkheden zijn. Die dag zal ook het officiële startmoment plaatsvinden van deze Velo-uitbreiding.

De dan nog resterende stations gaan ook meteen open zodra ze geplaatst en getest zijn. De actuele situatie is te volgen via de Velo-website en gratis Velo-Antwerpen app.

Verbeterde fietsen
Met deze uitbreiding komen er zo’n achthonderd extra Velo’s bij. Deze nieuwe stadsfietsen zien er iets anders uit dan de modellen die rondrijden sinds de start van het project, in juni 2011. Het opvallendst is de vervanging van de fietsketting door een cardanas. De cardanaandrijving is onderhoudsvriendelijker, gaat langer mee en levert een hoger rendement voor de fietsers – de drie versnellingen blijven zoals ze zijn.

Ook de voorremmen zijn verder verbeterd: in plaats van de remblokjes op het voorwiel, hebben de Velo’s nu (net als op het achterwiel) een rempad op de vooras. Dit systeem is minder slijtagegevoelig en is nog veiliger met regenweer.

Wachtlijst versneld weggewerkt
De wachtlijst telt ondertussen nog circa 4 000 personen. Sinds 1 oktober 2012 krijgen wekelijks de bovenste honderd Velo-fans een registratie-uitnodiging. Vanaf 20 mei schakelt Velo een versnelling hoger en ontvangen per week de duizend bovenste geïnteresseerden een uitnodiging voor de aanschaf van een Velo-jaarkaart. Er zijn momenteel in totaal zo’n 19 600 jaarkaarten in omloop.

Het contract tussen de stad Antwerpen en exploitant Clear Channel Belgium voorziet in de uitbouw van het stadsfietsensysteem in twee fases. De eerste fase startte in juni 2011 met ruim 80 stations voor in totaal 1 000 fietsen. Bij gebleken succes kan Velo twee jaar na de startdatum (juni 2013 dus) uitbreiden tot maximaal 150 stations voor zo’n 1 800 fietsen. 

Verantwoordelijke schepen: Koen Kennis, schepen voor mobiliteit.