Marcel Kittel maakt comeback op World Ports Classic

Op zaterdag 23 en zondag 24 mei ontvangt Sporting A de vierde editie van de World Ports Classic. Meest opvallende naam onder de renners is Marcel Kittel. De Duitse sprinter maakt zijn comeback op de wielertweedaagse tussen Antwerpen en Rotterdam. Zondag begint Sporting A ook af te tellen naar de derde etappe van de Tour de France, die op 6 juli start op de Grote Markt.

Op zaterdag start de openingsrit in Rotterdam. Die brengt de renners over 195 kilometer langs de winderige dijken van Zeeland naar de finishlijn op de Italiëlei, waar ze rond 15.30 uur worden verwacht. Vanaf 14.15 uur kan iedereen er de wedstrijd ook volgen op groot scherm.

De dag erna trappen de renners de tweede etappe op gang. De start van die tweede rit ligt dit jaar niet aan het MAS, maar op de Grote Markt. Na 159 kilometer met tussentijdse bonificatiesprints die doorslaggevend kunnen zijn en een route door de grensstreek finisht de slotrit weer in Rotterdam.

Het verkeer kan tijdelijk hinder ondervinden, vooral tijdens de start en aankomst. Er geldt op de twee dagen ook een parkeer- en stilstandverbod in de verschillende straten langs het parcours in Antwerpen, Berendrecht-Zandvliet-Lillo en Merksem. De details staan op deze site.

Comeback Marcel Kittel
De topfavoriet voor de eindzege is Marcel Kittel. Na een voorjaar dat in het water viel door een virus en met in 2015 slechts negen koersdagen op de teller is het afwachten hoe Kittel zal presteren. Zijn belangrijkste tegenstander is Nacer Bouhanni. De Algerijnse Fransman won in 2014 vier etappes in de Tour de France en drie etappes in de Giro. Daarnaast zal ook Kris Boeckmans zijn goede vorm op de World Ports Classic willen bevestigen. Hij won recent nog de Ronde van Picardië en zit al aan zes zeges dit seizoen.

Laatste rechte lijn naar de Tour de France
De vierde editie van de World Ports Classic is een uniek voorsmaakje voor de Tour de France. Op de eerste etappe van Rotterdam naar Antwerpen krijgen de renners een deel van het parcours van de tweede rit van de Ronde van Frankrijk voorgeschoteld. In juli strijden de sprinters namelijk ook in Zeeland om de gele trui. Op zondag 24 mei start de terugrit op de Grote Markt van Antwerpen, waar ook zes weken later de renners aan het publiek worden voorgesteld voor de derde etappe van de Tour de France. In juli trappen de renners daarna zuidwaarts richting Hoei.

De stad grijpt de World Ports Classic aan om te starten met de campagne voor de Tour de France in Antwerpen. Om die officieel op gang te trappen, wordt nu zondag 24 mei het boek ‘Tour d’Anvers’ over de relatie tussen Antwerpen en de Tour voorgesteld in het stadhuis. Aansluitend wordt op de Grote Markt een aftelklok in gang gezet, die aftelt naar de derde etappe van de Tour de France op maandag 6 juli om 13.10 uur. De pers is hierbij van harte welkom. Meer informatie vindt u als bijlage.

Praktisch
·    Zaterdag 23 mei
o    Italiëlei ter hoogte van de Paardenmarkt
o    14.15 uur: koers op groot scherm
o    Rond 15.30 uur: aankomst van de renners

·    Zondag 24 mei
o    Grote Markt
o    Vanaf 10.20 uur: voorstelling van de renners
o    11.55 uur: officiële start

Verantwoordelijke schepen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport