Ruimtelijk plan voor zone aan Noorderlaan in de maak

 De zone ten noorden van de binnenstad, tussen het havengebied en de Noorderlaan met aan de overzijde de woonwijk Luchtbal, wordt opnieuw bekeken. De stad wil voor dit gebied een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) opmaken.

Een ruimtelijk uitvoeringsplan, kortweg RUP, is een plan waarmee de overheid in een bepaald gebied de bestemming van dat gebied vastlegt. Ruimtelijke uitvoeringsplannen vervangen de huidige gewestplannen. Met een RUP wordt voor een bepaald gebied duidelijk vastgelegd wat er kan en wat niet. Op basis van de stedenbouwkundige voorschriften die zijn opgenomen in het RUP, kunnen - eens het RUP is goedgekeurd - stedenbouwkundige vergunningen afgeleverd worden.

Het plangebied van het RUP 'Contactzone Noorderlaan' wordt begrensd door de Noorderlaan, het Straatsburgdok, de Michiganstraat en de Vosseschijnstraat.

Het deel ten zuiden van de Michiganstraat is sinds de jaren ‘90 geëvolueerd van een ‘industriegebied’ naar een zone met handelsactiviteiten gericht op leisure en recreatie, een doe-het-zelfzaak, een stelplaats van De Lijn en een brandweerkazerne. De gebouwen waar vroeger GM huisde, staan nu al ruim 20 jaar leeg. De afgelopen jaren informeerden zowel aanwezige bedrijven, als andere organisaties en projectontwikkelaars, naar de mogelijkheid om die gebouwen een andere invulling te geven, maar ook naar mogelijkheden voor uitbreiding, wijziging van de handelsoppervlakte of heroriëntering van de activiteiten.

Het deel ten noorden van de Michiganstraat is de afgelopen decennia ook geëvolueerd. Dat gebied is momenteel een gemengde zone waarin de grens tussen ambachtelijk bedrijf, kantoor, showroom, dienstverlening en handelszaak moeilijk te zien is. Daarnaast komen er regelmatig panden vrij waarvoor eigenaars/exploitanten dan vaak een invulling met handel zouden willen.

Op het vlak van mobiliteit staat er heel wat te gebeuren in deze omgeving. Zo komt er via de Noorderlaan een tramverbinding tot aan de site aan de Havanastraat. Dat heeft gevolgen voor de bereikbaarheid en/of toegankelijkheid van bedrijven en andere functies grenzend aan de Noorderlaan. Ook daarmee moet het RUP rekening houden.

Het voorstel tot opmaak van het RUP speelt in op deze hedendaagse stedenbouwkundige ontwikkelingen met betrekking tot grootschalige detailhandel en geeft rechtszekerheid aan de aangelanden en verzuchtingen gelet op de geplande wijzigingen op het vlak van mobiliteit en verkeersafwikkeling.

Het stadsbestuur keurde nu een procesnota goed: de eerste stap in het opmaken van een RUP. De volgende stap in de procedure is het opmaken van een richtnota waarin de visie en de gewenste ruimtelijke structuur voor deze ‘Contactzone Noorderlaan’ worden voorgesteld en de uitgangspunten voor het RUP worden vastgelegd. Die richtnota zal wellicht klaar zijn in september 2014.