Sporting A verwelkomt eerste cricketcentrum in Antwerpen

Op zaterdag 31 mei wordt het nieuwe cricketcentrum in het Antwerpse Nachtegalenpark feestelijk geopend. Antwerp Cricket Club (ACC), de oudste cricketclub van het land, heeft daar vanaf dan zijn nieuwe basisstek. De opening past in de plannen van Sporting A om een aantal blinde vlekken in het sportieve Antwerpse landschap op te vullen. Antwerp Cricket Club hoopt dankzij het centrum de cricketsport bekender en populairder te maken in Antwerpen. Naast ACC zullen ook nog twee andere Antwerpse cricketclubs het cricketcentrum als thuisbasis hebben: Crescent Cricket Club en Afghan Cricket Club Belgium. Iedereen is welkom op het openingsfeest met matchen en initiaties.

Vanaf zaterdag 31 mei neemt de Antwerp Cricket Club (ACC) zijn intrek in het sportpark Koningin Astrid  in het  Nachtegalenpark dat vanaf dan wordt omgedoopt tot cricketcentrum Antwerpen. Hiermee komt de oudste cricketclub van het land spreekwoordelijk terug thuis. De eerste matchen in 1892 werden immers gespeeld op het toenmalige Wilrijksche Plein, op een boogscheut van het Nachtegalenpark.

De opening van het cricketcentrum past in de plannen van Sporting A om een aantal blinde vlekken in het sportieve Antwerpse landschap op te vullen. In datzelfde kader zal er op het Wilrijkse Plein plaats worden voorzien voor hockey en rugby.

Het huidige sportpark Koningin Astrid bleek de ideale locatie als thuisbasis voor de cricketclub. ACC heeft met twee andere Antwerpse cricketclubs, Crescent Cricket Club en Afghan Cricket Club Belgium, driejarige contracten afgesloten, zodat deze ook hun thuiswedstrijden in het cricketcentrum spelen.

Inrichting cricketcentrum Antwerpen
Momenteel heeft het cricketcentrum al één professioneel speelveld dat voldoet aan alle criteria. In de nabije toekomst wil de club dit nog uitbreiden met een seniorenveld en een aparte jeugdzone. In de bestaande accommodaties van het sportpark zijn er al kleedkamers, kantoren en vergaderzalen gevestigd. De club zal deze binnenkort nog uitbreiden met een cafetaria. Cricketcentrum Antwerpen wordt hiermee meteen de grootste en meest kwaliteitsvolle cricketsite van het hele land. In de toekomst wil ACC zeker ook een aantal internationale tornooien naar cricketcentrum Antwerpen halen. Dat zou een primeur zijn voor ons land.  

Cricket, een snel groeiende sport in België
Cricket is een sport die gedrenkt is in traditie en wereldwijd door miljoenen mensen gespeeld wordt. In België was deze tot nu toe bij weinig mensen bekend, maar ACC wil daar in samenwerking met Sporting A verandering in brengen. Met een attractief scholenprogramma en een degelijk uitgewerkt jeugdbeleid wil de club kinderen al op zeer jonge leeftijd bereiken. De rest van de Antwerpenaars wordt dan weer warm gemaakt voor cricket met leuke initiaties, die regelmatig zullen worden georganiseerd.

Cricket is een sport met een internationale uitstraling. Binnen ACC alleen al zijn ongeveer twaalf nationaliteiten vertegenwoordigd: van Belgen over Australiërs, Engelsen, Pakistanen, Afghanen en Indiërs tot Zweden.

Feestelijke opening
Op zaterdag 31 mei wordt het cricketcentrum Antwerpen (Floraliënlaan 99, 2020 Antwerpen) om 14 uur feestelijk geopend in aanwezigheid van schepen voor sport, Ludo Van Campenhout. Ook de pers is hierbij van harte welkom. Hieronder is het programma van de dag te vinden (met einde rond 19.30 uur):
• van 10 tot 13 uur: jeugdmatch U15 Antwerp Cricket Club - Meise Wolverines/Arcadians
• 14 uur: officiële opening met speeches van o.a. schepen voor sport, Ludo Van Campenhout
• vanaf 14.30 uur: mogelijkheid tot proeven van Aziatische specialiteiten
• vanaf 15 uur: wedstrijden met de eerste ploegen van Antwerp Cricket Club, Afghan Cricket Club Belgium en Crescent Cricket Club
• doorlopend: cricketinitiaties voor jong en oud door de coach van het nationale elftal

Verantwoordelijke schepen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport