Stad Antwerpen blijft inzetten op topsport

 Ook in het sportseizoen 2013-2014 zal Antwerpen in topsport blijven investeren. Met een totaal van 1 369 000 euro aan subsidies uit het Topsportfonds ondersteunt de stad niet minder dan 29 topsportprojecten, waarvan 15 individuele atleten. De jury koos grotendeels voor de ondersteuning van dezelfde projecten als vorig jaar, wat duidt op een langetermijnvisie.  Nieuwkomers dit jaar zijn enkele individuele atleten uit het atletiek, judo en boogschieten. Het Topsportfonds ondersteunt ook twee G-sporters (sporters met een handicap): kogelstoter Gino De Keersmaeker en sprinter Kevin De Loght.

 In 2013 draagt Antwerpen de prestigieuze titel van Europese Sporthoofdstad. Het centrale thema is samenhorigheid, want sport is nu eenmaal het maatschappelijke bindmiddel bij uitstek. Topsport – zeker op zijn mooiste momenten – is daar het beste voorbeeld van.

Met topsportsubsidies geeft de stad de topsportclubs en -atleten een extra ondersteuning. Speciale aandacht bij de verdeling van de topsportsubsidies gaat, al bijna tien jaar lang, naar samenwerking tussen clubs en atleten. Bovendien beloont de stad met de topsporttoelagen ook de clubs en samenwerkingsverbanden die in een sporttechnisch goed onderbouwde en in de praktijk goed lopende jeugdopleiding voorzien.

Jaarlijks screent een onafhankelijke jury de ingediende dossiers op inhoud en worden de clubdoelstellingen afgetoetst met die van de stad. Bovendien wordt de club- of atletenbegroting onder de loep genomen en wordt er nagegaan waar de stedelijke ondersteuning kan op aansluiten en waar ze leidt tot een meerwaarde. Daarna brengt deze jury advies uit aan de Raad van Bestuur van vzw Antwerpen Sportstad.

Eén van de belangrijkste topsportfeiten van de voorbije maanden was dan ook de opstart van het koepelproject ‘UNITED’. Een samenwerkingsinitiatief tussen vijf topclubs uit de zaalsport: basketbalclub Port of Antwerp Giants, volleybalclub Topvolley Antwerpen, zaalvoetbalclub FT Antwerpen en de handbalclubs Sasja en DHW Antwerpen. De commerciële, financiële en promotionele slagkracht van deze topclubs wordt door deze samenwerking vergroot.

Het Topsportfonds biedt steeds steun aan datgene waar een club nood aan heeft om voortdurend aansluiting te kunnen behouden bij de top, nu, in de nabije én verdere toekomst. Een nauwgezette administratieve- en veldcontrole garandeert dat de middelen correct besteed worden en dat de clubs en atleten bijdragen tot het behalen van de vooropgestelde doelstellingen. Hiermee wordt de meerwaarde van de stedelijke topsportsteun afgetoetst.

Voor het sportseizoen 2013-2014 brengt dit een aantal wijzigingen met zich mee. Zo besliste de jury van Topsportfonds om de in 2012 voorgestelde driejaarlijkse ondersteuning van het ASA-project, een samenwerkingsproject tussen drie Antwerpse atletiekclubs, niet meer verder te zetten. Daarom adviseerde de jury om de voorziene middelen van 35 000 euro niet rechtstreeks toe te kennen aan het ASA-project, maar te reserveren voor atletiekclubs die in samenwerking met het Vlaamse topatletiekbeleid de beste topsport- en talentontwikkeling kunnen voorleggen en een nieuwe start te nemen.

De jury is van oordeel dat de ondersteunde topsportclubs een grote sociale bijdrage kunnen leveren en hecht hier het nodige belang aan.

Volgende voorbeelden zijn hier het bewijs van:

• Opnieuw vonden in 2012 bijna 400 000 supporters hun weg naar één van de ondersteunde topsportclubs;
• de topsportclubs boden samen meer dan 10 000 gratis tickets aan;
• 6 500 Antwerpenaars uit specifieke aandachtsgroepen aangevuld met studenten kregen de kans om gratis te supporteren voor hun topploeg;
• enkele topsportclubs hebben sociale projecten lopen of smeden actieve samenwerkingsverbanden met diverse scholen.

Topsport zet aan tot sport, maar trekt ook aan om te zien sporten. De atleten en sporters zetten de prestaties neer, de clubbesturen besturen, de stad ondersteunt. Allen samen kunnen we Antwerpen nog meer aan het sporten brengen.

Verantwoordelijke schepen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport