Veel snelle mannen op deelnemerslijst World Ports Classic

De tweede editie van de World Ports Classic op 30 en 31 augustus belooft een waar sprintersspektakel te worden. De 18 deelnemende profteams sturen vooral renners met een sterk eindschot naar de wedstrijd die vorig jaar werd geïntroduceerd door de Amaury Sport Organisation, de organisator van onder meer de Tour de France. Vrijdag 30 augustus vindt de start van de eerste etappe plaats om 11.30 uur aan het MAS. Op zaterdag 31 augustus worden de renners verwacht rond 15.30 uur op de Italiëlei (ter hoogte van de Paardenmarkt). Door de wedstrijd kan er zaterdag wel verkeershinder in het Antwerpse stadscentrum zijn. Zo wordt de middenrijbaan van de Italiëlei op zaterdag afgesloten voor het autoverkeer.
Met onder meer Niki Terpstra, Gert Steegmans, Matteo Trentin (winnaar van de Tour de France-etappe in Lyon) en Alessandro Petacchi komt Omega Pharma-Quick Step, zoals verwacht, met een sterke ploeg aan het vertrek. Voor routinier Pettachi, die sinds augustus in het peloton teruggekeerde, is Rotterdam geen onbekend terrein. De Italiaan won tien jaar geleden op de Boompjes de openingsrit van de Ronde van Nederland.
Het team van Lotto-Belisol voor de World Ports Classic lijkt vooral gebouwd rond André Greipel. De Duitse nationaal kampioen krijgt steun van onder meer Kenny DeHaes, Marcel Sieberg, Jens Debusschere en Lars Bak. Topsport Vlaanderen-Baloise komt met Michael van Staeyen als snelle man, Crelan-Euphony heeft met Frederic Amorison een renner met een goede vorm binnen de gelederen en Accent Jobs-Wanty rekent op de snelheid van Danilo Napolitano.
Bij de Nederlandse World Tour ploegen komt Belkin met onder andere Maarten Tjallingi, Bram Tankink, Maarten Wynants en de talentvolle stagiair Ivar Slik naar Antwerpen. Belkin vult zijn gelederen nog verder aan met Mark Renshaw. De 30-jarige Australiër won eerder dit seizoen de Clasica de Almeria en was de snelste in de etappe van de Enecotour naar Ardooie. Renshaw moest vorige week door ziekte afhaken voor de Vuelta, maar is nu weer fit genoeg om als kopman van zijn ploeg aan te treden in de WPC. Vacansoleil-DCM rekent op de snelle benen van Kenny van Hummel en Kris Boeckmans. Dat duo zal het in een eventuele sprint moeten opnemen tegen de sterke ‘trein’ van Argos-Shimano. Viervoudig Touretappewinnaar Marcel Kittel hoopt met steun van onder meer Tom Veelers en Roy Curvers het toch al succesvolle seizoen nog wat extra glans te geven.
De inschrijving van Gerald Ciolek bevestigt nog eens dat de ritten in de World Ports Classic zouden kunnen doorgaan voor het officieuze WK voor sprinters. De Duitse winnaar van de laatste Milaan-San Remo kent in Bryan Coquard ook al een tegenstander die tot de allersnelsten in het peloton behoort. Het jonge talent van Europcar boekte dit seizoen al zeven zeges, waaronder het afgelopen weekend nog in de Classic de l’Indre. Verder mag de uit de buurt van Rotterdam afkomstige Raymond Kreder (Garmin-Sharp) tot de outsiders gerekend worden.
Mobiliteitsinformatie
Op vrijdag 30 augustus vertrekken de renners om 11.30 uur aan het MAS. Via onderstaande route rijden ze naar Rotterdam:
Oostendekaai (start) – Nassaubrug – Sint-Laureiskaai – Bataviastraat – Dinantstraat – Rijnkaai –Oosterweelsteenweg – Siberiastraat – Siberiabruggen - Straatsburgbrug - Vosseschijnstraat – Korte Wielenstraat – Havanastraat – Burgemeester Jozef Masurebrug – Victor Govaerslaan – Maantjessteenweg – Ringlaan – Merksemheidelaan – Winkelstap – Schoten - …
Op deze route is tussen 9 en 13 uur verkeershinder mogelijk.
Op zaterdag 31 augustus komen de renners rond 15.30 uur aan op de Italiëlei ter hoogte van de Paardenmarkt via onderstaand parcours:
Hollandseweg - Antwerpsebaan – Blauwhoefstraat – Noorderlaan – Noorderbrug – Noorderplaats – Italiëlei (aankomst ter hoogte van de Paardenmarkt).
Van 7 uur tot 20 uur wordt de middenrijbaan van de Italiëlei tussen Tunnelplaats en Paardenmarkt verkeersvrij gemaakt. En van 11 uur tot 20 uur wordt de middenrijbaan van de Italiëlei tussen Paardenmarkt en Van Boendalestraat en tussen Noorderplaats en Tunnelplaats verkeersvrij gemaakt. De zijrijbanen van de Italiëlei blijven de hele dag open voor het verkeer, uitgezonderd bij aankomst van de wedstrijd. Op dat moment zal de zijrijbaan rijrichting noord-zuid kortstondig worden  onderbroken. Alle straten en kruispunten worden zo snel mogelijk na de wedstrijd weer vrijgegeven.

Verantwoordelijke schepen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport