Drie belevingsvolle winkelzondagen op rij tijdens eindejaarsperiode in Antwerpse binnenstad

Met drie winkelzondagen op rij maakt Antwerpen zijn reputatie als dé shoppingstad van Vlaanderen ook in december helemaal waar. Tijdens het eerste weekend van december komt Sinterklaas met zijn Pieten naar de binnenstad en gaat ‘Winter in Antwerpen’ van start. Eindejaarsshoppen kan ook op winkelzondagen 13 en 20 december. Soldenkoopjes kunnen vanaf zaterdag 2 en zondag 3 januari. Tijdens de eindejaars- en soldenperiode raadt de stad bezoekers aan zo veel mogelijk het openbaar vervoer en de park-and-rides te gebruiken, net als de parkings in stationsomgevingen en aan de rand van de binnenstad.

Het eerste weekend van december is niet enkel het officieuze startschot van eindejaarsshoppen in de Scheldestad, ook Sinterklaas komt dan op bezoek. Op zaterdag 5 december is hij vanaf 12 uur samen met zijn Pieten in een oldtimer te spotten op en rond de Meir. Op verschillende plaatsen houdt de Sint halt om de kinderen te begroeten. Terwijl hij op zijn troon zit (van 13 tot 15 uur in shoppingcenter Grand Bazar Antwerp vlak bij de Groenplaats, en van 16 tot 17.30 uur in het Paleis op de Meir aan de Wapper), blijft de oldtimer over de Meir tuffen en mogen kinderen meerijden. Om 17.45 uur verschijnt Sinterklaas op het balkon van het Paleis op de Meir en steekt hij plechtig de feestverlichting op de Meir aan, samen met het kindje dat de kleurwedstrijd van die namiddag gewonnen heeft. Op winkelzondag 6 december, nadat de Sint weer richting Spanje vertrokken is, nodigen de handelaars van de Meir en de Huidevettersstraat alle gezinnen met kinderen uit om verder te feesten met animatie op en rond de Meir.

Winter in Antwerpen

Het eerste weekend van december gaat bovendien ‘Winter in Antwerpen’ van start. Tijdens het openingsfeest op zaterdag 5 december van 18 tot 23 uur wordt er onder meer het noorderlicht boven de Schelde getoverd en kunnen bezoekers na een ijsshow op de Groenplaats zelf schaatsen rond het standbeeld van Rubens. Het volledige programma is te vinden op www.winterinantwerpen.be. ‘Winter in Antwerpen’ loopt tot en met zondag 3 januari.

Extra winkelzondagen

Op 13 en 20 december zijn er extra winkelzondagen in de Antwerpse binnenstad. Beide weekends nodigt handelaarsvereniging Beleef Antwerpen VZW de Kerstman uit. Die rijdt zaterdag en zondag over de Meir in een oldtimer - geleend van zijn goede vriend Sinterklaas. In de etalages staan er bovendien levende mannequins. Sfeervolle kerstmuziek vanop de Wapper maakt het plaatje compleet.  Ook op zondag 27 december zal een aantal winkels open zijn in de Antwerpse binnenstad.

Start van de solden

De wintersolden starten in het weekend van zaterdag 2 en zondag 3 januari. Op zondag 3 januari is er ook de jaarlijkse nieuwjaarsdrink op de Grote Markt en de Suikerrui. Dan trakteert de stad haar inwoners op een drankje en een hapje ter gelegenheid van het nieuwe jaar en zorgt ze voor animatie en muziek voor klein en groot. Datzelfde weekend wordt ook ‘Winter in Antwerpen’ in schoonheid afgesloten.

Antwerpen, open om te shoppen

Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “In onze stad valt echt enorm veel te beleven en Antwerpen is zowat altijd open om te shoppen. Zo staan ook de acht ondernemers van het pop-upproject de Nieuwe Natie in Grand Bazar Antwerp elke winkelzondag met een gevarieerd en origineel aanbod klaar om iedereen verder te helpen. Wie toch spijt heeft van die ene broek of rok die hij of zij heeft laten liggen, of in alle haast een cadeautje vergeten is, kan terecht op het onlineplatform www.e-shopantwerp.be van Unizo.”

Gratis wifi voor nog meer shopplezier

Om de beleving tijdens de winkelzondagen nog te versterken, stelt de stad Antwerpen sinds eind vorig jaar voor iedereen gratis wifi ter beschikking op de drukstbezochte plaatsen. Gratis wifi is er onder meer op de centrale winkelas die loopt over de De Keyserlei, de Leysstraat en de Meir tot aan de Boerentoren. Ook op de Groenplaats, de Grote Markt, de Oude Koornmarkt, de Suikerrui en op het Steenplein is er gratis wifi. Een overzicht van alle locaties staat op www.visitantwerpen.be/detail/wifi. De gratis wifi van de stad is beschikbaar onder de naam ‘_Antwerp Free Wi-Fi’.

Vlot in Antwerpen geraken

Antwerpen verwacht heel wat bezoekers tijdens de eindejaarsperiode en het eerste soldenweekend. Het winkelhart van Antwerpen is vlot bereikbaar met het openbaar vervoer. Om de bereikbaarheid te verzekeren, roept de stad automobilisten op om gebruik te maken van de park-and-rides aan de rand van de stad en de parkings in de stationsomgevingen en aan de rand van de kernstad. Die sluiten aan op frequent rijdende trams die hen snel naar het shoppinghart van de stad brengen. Voor wie toch met de wagen komt, zijn er in het centrum van de stad verschillende betaalparkings. Het parkeergeleidingssysteem leidt automobilisten vlot naar een vrije parkeerplaats. Op de website www.slimnaarantwerpen.be vinden bezoekers alle mobiliteitsinfo terug om Antwerpen vlot te bereiken tijdens de winkelzondagen, en info over eventuele werken in en rond de stad. Klik hier voor de rechtstreekse link.

Tot en met zondag 3 januari voorziet de NMBS elk weekend van december en elke dag van de kerstvakantie vanuit elk Belgisch station in een speciaal shoppingtreinbiljet aan 11 euro heen-en-terug op dezelfde dag in tweede klasse.

Verantwoordelijke schepen: Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme