Tijdelijke sluiting handelspand Plantin en Moretuslei

De burgemeester besliste om een handelspand op de Plantin en Moretuslei in Antwerpen te verzegelen na een ontploffing eind augustus en verschillende dreigementen. Het pand blijft al zeker gedurende een maand dicht: vanaf woensdag 25 september tot en met donderdag 24 oktober 2024.

Aan een handelspand op de Plantin en Moretuslei in Antwerpen, waarin een schoonheidssalon en een kledingwinkel gevestigd zijn, stelde de politie brandschade vast na een ontploffing eind augustus. Aan de drie ramen van het schoonheidssalon was roetschade merkbaar. Voorafgaand aan deze ontploffing, zou de uitbaatster van het schoonheidssalon al maandenlang het doelwit geweest zijn van een reeks pesterijen. Zo werd de spiegel van haar voertuig vernield en zou ook het raam van het salon eerder kapotgeslagen zijn. Daarnaast bleek dat ze ook na de aanslag opnieuw dreigementen ontvangen heeft: er werd namelijk een mes achtergelaten in de gemeenschappelijke brievenbus.

Het plegen van een aanslag tegen een handelszaak waarbij er materiële schade wordt berokkend, is een gekende werkwijze in het criminele drugsmilieu. Het gaat om een vorm van intimidatie gericht tegen de personen die gelinkt zijn aan de geviseerde handelszaak. Uit de lange reeks aan geweldsincidenten in de Antwerpse regio blijkt verder dat de aanslagen of intimidatiepogingen vaak een repetitief karakter hebben en meermaals gericht zijn tegen dezelfde personen, gebouwen of voertuigen.

Het staat vast dat de gewelddadige aanslag de openbare veiligheid in het gevaar heeft gebracht. Niet alleen heeft de ontploffing ernstige materiële schade berokkend aan het handelspand zelf, de aanslag had bovendien lichamelijke schade kunnen veroorzaken aan personen die zich in of boven de inrichting zouden bevinden, passanten en omwonenden. En ook al werd de brand mogelijk aangestoken door amateurs, dat sluit niet uit dat er in de toekomst nieuwe professionele pogingen tot brandstichting ondernomen kunnen worden en het pand nogmaals geviseerd zou kunnen worden. Bovendien werden de daders van de recente ontploffing nog niet gevat.

Verder blijkt dat beide handelszaken, die bijna gelijktijdig openden, sterke uiterlijke gelijkenissen vertonen waardoor de uitbatingen moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn.

Als dusdanig zijn er sterke aanwijzingen dat er nog steeds een gevaar is voor de openbare veiligheid in en rondom het handelspand en/of tegen de uitbaatsters. Dit zorgt ervoor dat er ook een aanzienlijk risico is voor de veiligheid van de klanten, het personeel, de bewoners, omwonenden en passanten. Het handelspand dat deel uitmaakt van een groot appartementsgebouw met andere handelszaken en veel bewoning, is bovendien gelegen op de drukke verkeersas Plantin en Moretuslei, die de ring en de Singel met het historisch centrum verbindt. Er zijn tal van winkels, horecazaken, restaurants en onderwijsinstellingen in deze omgeving, waaronder een Centrum voor Basiseducatie, de Spectrumschool ‘Plantijn’ van het gemeenschapsonderwijs en een Centrum voor Volwassenonderwijs. Daarnaast grenst de locatie aan de Zurenborgwijk, die met onder andere de Dageraadplaats en de Draakplaats populaire en gekende pleinen bevat waar er tot ’s nachts uitgaansmogelijkheden zijn. Er is dan ook veel passage van voetgangers, fietsers, automobilisten en bussen op alle tijdstippen van de dag.

Aangezien de burgemeester individuele maatregelen kan treffen als de openbare veiligheid bedreigd wordt, op grond van de artikelen 133 en 135 van de Nieuwe Gemeentewet, besliste hij om het pand tijdelijk te sluiten en te verzegelen, voor een termijn van een maand. Na afloop van deze termijn zal de politie de gevaarsdreiging opnieuw evalueren. Als blijkt dat er nog altijd ernstige aanwijzingen zijn dat de openbare veiligheid in het gedrang komt, kan de sluiting verlengd worden.

Bart De Wever - Burgemeester