Voorstelling boek 'Tour d'Anvers' over de geschiedenis van de Tour in Antwerpen

Vandaag, zondag 24 mei, is het gloednieuwe boek ‘Tour d’Anvers’ van René Vermeiren in aanwezigheid van een aantal Antwerpse oud-wielrenners voorgesteld in het Antwerpse stadhuis. Het boek beschrijft uitvoerig de bijzondere relatie van de Scheldestad met de Tour de France. Op maandag 6 juli start de derde etappe van de grootste wielerwedstrijd ter wereld in Antwerpen. Vandaag ging ook de tweede etappe van de World Ports Classic van start op de Grote Markt, een goede aanleiding voor de start van de campagne voor de Tour de France. Een grote digitale aftelklok die aftelt naar de start van de Tour is op de Grote Markt in werking gezet.

We hebben nog exact 43 dagen te gaan tot aan de start van de derde etappe van de Tour de France op maandag 6 juli. Dat is af te lezen op een immense aftelklok van zes op drie meter die vandaag op de Grote Markt in gang is gezet. Hiermee trapte Sporting A de campagne voor de Tour de France af en is de laatste rechte lijn naar de passage van de Tour in Antwerpen ingezet. De Antwerpenaar zal de komende periode niet naast de komst van de Ronde kunnen kijken. Als apotheose is er van zaterdag 4 tot en met maandag 6 juli een Tourweekend, dat een waar volksfeest zal worden.

De aftelklok telt af naar het moment van de ceremoniële start van de Touretappe, op maandag 6 juli om 13.10 uur. Nog tot en met 23 juni zal de klok te bewonderen zijn op de Grote Markt. Vanaf 25 juni zal ze vanop het Steenplein vertellen hoe lang de Antwerpse start van de Touretappe nog van ons verwijderd is.

Geschiedenis van de Tour in Antwerpen

Het is alweer vijf jaar geleden dat de Tour de France nog eens passeerde in Antwerpen, toen met een turbulente rit van Rotterdam naar Brussel. Meer dan 250 000 bezoekers kwamen de renners toejuichen en beleefden een leuke dag in één van de vier animatiezones die helemaal in het teken stonden van de fiets.

Maar de Tour en onze stad hebben een nog veel langere geschiedenis. Zestig jaar geleden, in 1954, ging de Ronde voor de eerste keer van start in het buitenland. In die historische Ronde was Antwerpen al van de partij als startplaats voor de tweede etappe, die het peloton naar het Franse Rijsel voerde. In 1973 passeerde de ‘Grande Boucle’ de Scheldestad op weg van Rotterdam naar Sint-Niklaas, zoals ook in 1996 toen de renners van s’-Hertogenbosch naar Wasquehal reden. In 2001 tekende Antwerpen voor de aankomst én de start van een rit. Op de laatste rechte lijn op Linkeroever zagen duizenden toeschouwers hoe onze landgenoot Marc Wauters de zege haalde én de gele trui mocht aantrekken. De dag erna vertrok het peloton in de schaduw van het Antwerpse stadhuis op de Grote Markt,　luid aangemoedigd door een massa wielerfans.

Bovendien zijn er doorheen de geschiedenis van de Tour ook een aantal Antwerpse renners geweest die mee hebben geschreven aan de wielerannalen.

Boek Tour d’Anvers

Stof genoeg voor een interessant boek, zo dacht René Vermeiren, de wielerkenner en omroeper bij veel wielerwedstrijden en cyclocrossen. Vandaag is zijn boek ‘Tour d’Anvers’ officieel voorgesteld in het Antwerpse stadhuis in aanwezigheid van een aantal Antwerpse wielercoryfeeën als Rik Van Linden, Ludo Peeters, Edwig Van Hooydonck en Alfons Van den Brande (87). Deze Kesselnaar is met Luikenaar Jean Brankart de enige overlevende Belgische deelnemer van de Tour van 1954, toen die voor het eerst in Antwerpen kwam.

In het boek blikt René Vermeiren in woord en beeld gedetailleerd terug op die eerste passage in 1954 en alle verdere doortochten van de Tour in de provincie Antwerpen. Een heel aantal Antwerpse renners vertelt uit eigen ervaring over de Ronde. Wie het boek leest, begrijpt de Antwerpse passie voor de Tour en waarom de Tour graag naar Antwerpen komt.

Info boek

 156 pagina’s

 volledig in kleur

 Meer dan 300 illustraties

 24,95 euro

 Bestellen via info [at] pandorapublishers.eu () of www.antwerpen.be/tourdefrance en te koop in het Tour de France-fanpark op 4, 5 en 6 juli 2015.

Verantwoordelijke schepen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport